El déficit que arrastra el sistema de pensiones en Euskadi se elevó un 48,9% el pasado año al superar los 463 millones de euros -es decir, 77.000 millones de las antiguas pesetas-, lo que constituye un nuevo máximo histórico, a pesar de la bonanza económica y de que el nivel de empleo alcanzó registros sin precedentes. Así lo revelan las cuentas de la Tesorería General de la Seguridad Social, que reflejan una recaudación por cuotas en el País Vasco de 5.182 millones, inferior en un 8,2% al gasto del Estado en Vizcaya, Álava y Guipúzcoa en pensiones, bajas por enfermedad, prestaciones por maternidad o riesgo durante el embarazo y ayudas familiares, que se situó en 5.645 millones. Ésos son los conceptos que se pagan con las aportaciones de empresas y trabajadores.
La comunidad autónoma acumula así cinco ejercicios de 'números rojos' en este apartado, con el agravante de que crecen a un ritmo espectacular. El desfase conocido ahora -fruto del paulatino envejecimiento de la población y de la mayor cuantía de las prestaciones- dobla con holgura el de 2004 y multiplica por 4,8 el de 2003. Esa situación contrasta con la espectacular salud de la que disfruta el sistema en el conjunto de España, donde obtuvo el último año un superávit sin precedentes de 5.988 millones de euros en esas partidas, casi un billón de pesetas, lo que supone una mejora del 30,4% sobre el balance precedente.
Las cuotas que abonan los empresarios y trabajadores vascos aumentaron un 4,4% el pasado año, frente al 8,23% en todo el país, con una recaudación de 85.610 millones.
Al tomar la cifra media de afiliados de los dos ámbitos, se observa que las cotizaciones medias de los ocupados en Euskadi son mucho más altas: 5.500 euros frente a 4.600 aproximadamente, lo que representa una diferencia del 24%.
Si el problema no está en los ingresos por trabajador, dado que son más elevados que la media nacional, la causa del déficit habrá que buscarla en los gastos. Y, dentro de este capítulo, en el pago de las pensiones, que se lleva la 'parte del león de las prestaciones del sistema' (el 93%). Así, el último ejercicio las prestaciones abonadas por ese concepto en el País Vasco crecieron el 7,19%, frente al 6,93% de toda España. Desde 2000, esta partida se ha incrementado en un 46,53% en Euskadi, frente al 44,34% nacional. Por el contrario, los ingresos por cotizaciones en ese periodo han experimentado un alza del 39,33% en los tres territorios históricos, muy por debajo del 54,97% del conjunto del Estado.
En otras palabras, los desembolsos suben más que la recaudación en la comunidad autónoma. Es la ecuación maldita -y más si persiste en el tiempo, como es el caso- que no puede permitirse ningún proyecto que aspire al equilibrio financiero.
Menos alza del empleo
Una de las causas del ascenso más moderado de los ingresos en el País Vasco es su menor ritmo de creación de empleo. El pasado año, por ejemplo, la afiliación a la Seguridad Social se elevó el 2,43%, casi un punto menos que en el conjunto de España, donde fue del 3,38%. Entre 2000 y 2006, la diferencia acumulada es de 8,5 puntos.
Otro elemento que contribuye a explicar esa diferente evolución es el uso de las jubilaciones parciales por contrato de relevo, que tanto éxito han tenido en Euskadi. Hasta el punto de que uno de cada tres retiros de asalariados se produce por esta vía. Por medio de esta fórmula, las cotizaciones de los ocupados se reducen de forma proporcional a la jornada, que se sitúa en general entre el 15% y el 25%. Los beneficiarios perciben la parte de la pensión que corresponde al tiempo no trabajado. En la comunidad autónoma se han retirado con esta modalidad más de 20.000 trabajadores desde que entró en vigor en 1999.
Además, el grueso del desajuste entre ingresos y gastos de la Seguridad Social en Euskadi se justifica por los salarios. En una doble faceta. Por un lado, los últimos ejercicios se han caracterizado en Euskadi por el frenazo en la negociación de convenios, con decenas de miles de trabajadores sin renovar sus condiciones laborales. En la medida en que este hecho se traduzca en una congelación de las retribuciones -en muchos casos, los empresarios aplican subidas a cuenta-, las cotizaciones tampoco crecen.
Por otro, y aquí está la 'madre del cordero' según diversas fuentes sindicales consultadas, se encuentra la abismal diferencia entre los sueldos que 'salen' del sistema por jubilación -que generan en el País Vasco las pensiones más altas de España- y los que 'entran', cuya cotización es en torno a un 40% inferior.
Las bajas retribuciones que propician las dobles escalas salariales para los nuevos empleos, que caracterizan también a los puestos de trabajo de sectores emergentes y los ocupados por jóvenes e inmigrantes, explican esa brecha.
Álava, mejor
La evolución por territorios parece confirmar, al menos en parte, la relación entre negociación colectiva y recaudación de la Seguridad Social, aunque también contribuyen otras causas. Así, mientras en Álava, que arrastra los menores retrasos en la renovación de convenios colectivos, los ingresos aumentaron el pasado año el 6,21%, en Vizcaya lo hicieron el 4,37% y en Guipúzcoa -donde más casos de jubilaciones parciales por contrato de relevo se han producido- el 3,54%.
Las cifras sobre el déficit apuntadas no incluyen los gastos de gestión ni las inversiones del sistema, que, aunque poco significativos sobre el conjunto de las pagos en prestaciones, incrementarían aún más los 'números rojos' que arrojaría la puesta en marcha, con los criterios actuales, de un sistema propio de pensiones en Euskadi, desvinculado del nacional.
Por otro lado, hay al menos dos partidas de lo que globalmente se conoce como Seguridad Social que presentan jugosos superávits desde hace años, pero que hacen cuentas separadas de las pensiones. Se trata del sistema de desempleo, en el que las cuotas recaudadas superan con holgura los pagos por el seguro y el subsidio de paro, y el Fondo de Garantía Salarial (Fogasa), que también es excedentario. En ambos casos, la buena marcha de la economía explica por sí misma esa circunstancia.
