«La capital gastronómica de España debiera estar en la costa, y, especialmente, en una costa norteña, porque es del Norte de donde viene el apetito. Ya Bilbao, con su tridente, amenaza el cetro de Madrid». Lo decía en 1929 Julio Camba, el famoso periodista y escritor gallego. Pues bien, su advertencia se hará realidad la próxima semana, cuando Bilbao se convierta en la Meca de quienes profesan la fe del buen comer y el mejor beber.
El asunto no es baladí. Además de ingerir al año 156 huevos, 56 kilos de cebolla y lechugas, 65 de hortalizas, 13 de pan y más de 90 litros de leche -según refleja el Panel Alimentario del Ministerio de Agricultura-, el consumidor español está «cada vez más interesado por la calidad en la alimentación». Para muestra, ese 34%que ha crecido en los tres últimos años la facturación de la gama de productos 'delicatessen' o para gourmets en el súper o en las tiendas de barrio, según ha contabilizado la empresa ACNielsen.
El secreto del placer
La misma que subraya que el consumo de este tipo de alimentos de una persona soltera se lleva ya el 16% de su presupuesto mensual. «Ya no se come para saciar el hambre, ni siquiera para alimentarnos, sino para disfrutar o inyectarnos de salud», sostiene Juan Cruz en su 'Teoría elemental de la gastronomía'. «El concepto de placer se sitúa hoy por delante de otras motivaciones de compra, como el precio», coincide el sociólogo Lluís Flaquer.
«Ama y cocina con absoluto derroche», aconseja el Dalai Lama. Y en esta recomendación, Bilbao ha dispuesto añadir un 'plus' a su larga tradición culinaria. Para abrir paladar y terminar de poner los ojos como platos con cuanto acontece en la ciudad, desde el viernes hasta el domingo de la próxima semana, coincidiendo con la celebración del 707 aniversario de su fundación, la Villa acogerá la primera edición del certamen Bilbao Gourmetplus.
Un salón de la gastronomía que servirá «para llevar las grandes marcas de la restauración al consumidor medio», en el que el público tendrá acceso a los principales distribuidores y fabricantes del sector y a los mejores cocineros del mundo, además de poder conocer todo tipo de complementos para la mesa. La entrada al evento será de 12 euros, canjeables, una vez en el recinto festivo, por seis vales para participar en las catas de caldos o manjares. Y para atender la demanda de quienes gozan de un apetito singular, distintos puntos del salón estarán habilitados para la venta de más vales.
El evento nace con carácter de continuidad y se extiende por un largo fin de semana para el disfrute de los sibaritas y amantes del buen gusto. Es la ocasión perfecta para condimentar manjares con vistosos pases de moda; para aderezar catas de quesos, vinos y txakolís con paseos en globo aerostático y remontadas en barcos de vela por la Ría de Bilbao hasta la misma sede del certamen; y para endulzar demostraciones culinarias a cargo de los mejores cocineros del panorama culinario español con una tarde, o una mañana, de compras.
Se trata de que vecinos y turistas puedan acercarse a un sector que ahora muchos no conocen y que plantea algunos prejuicios, sobre todo en lo que se refiere a los precios. «No hay que temer a la gastronomía de calidad, porque de lo que se trata es de disfrutar», advierte Francisco López, presidente de Bilbao Gourmetplus. Y todo ello, o casi, sin salir del Palacio Euskalduna de Bilbao.
La cita está organizada por EL CORREO en colaboración con el Grupo Gourmets, editorial pionera dedicada desde hace 31 años a la gastronomía y editora de la revista 'Club de Gourmets'. «Quienes disfrutan de la buena cocina suelen vestirse bien, apreciar la calidad de las marcas premium, viajar a destinos exóticos e interpretar una carta de vinos. Interesados, en una palabra, por las nuevas tendencias y un estilo de vida concreto», explica López.
Medio centenar de empresas relacionadas con distintos sectores, además del gastronómico propiamente dicho, han confirmado su asistencia al evento, que patrocina el Ayuntamiento de Bilbao. Así, junto a bodegas, consejos reguladores de Denominaciones de Origen, conserveras y comercios especializados en el mercado gourmet, del café y de los ahumados, habrá joyerías, marcas textiles y pasarelas de moda donde los maniquíes pasearán creaciones de los diseñadores vizcaínos, automóviles, agencias de viaje, inmobiliarias, empresas de complementos de cocina En total, medio centenar de 'stands' dispuestos en las plantas baja y primera del Palacio de Congresos.
De acceso libre también con la entrada, hasta completar el aforo, serán todas y cada una de las catas de vinos, txakolis -éstos bajo el patrocino de la Diputación vizcaína- y quesos. Enólogos, bodegueros y productores de jamón y queso se encargarán de comentar a los asistentes el desarrollo de cada una de ellas. No faltarán degustaciones de vino y champán de hasta 40 clases distintas.
Mesas redondas
La primera edición del Bilbao Gourmetplus viene aliñada con un nutrido programa de actividades paralelas, entre las que destacan la participación de reconocidos chefs, como Juan Mari Arzak, Fernando Canales, José Carlos García y Ricardo Sanz. A su cargo correrán las distintas mesas redondas sobre temas gastronómicos organizadas y las demostraciones culinarias, para deleite del público asistente.
Pero la cita gastronómica que quiere situar a Bilbao en el mapa del 'bon vivant' no sólo se desarrollará bajo techo. El Real Club Marítimo del Abra-Real Sporting Club dará la salida el sábado, a partir del mediodía, a la I Regata Bilbao Gourmetplus, patrocinada por Productos del Mar Salmón de Noruega. Algunos de los 40 veleros participantes remontarán después la ría hasta Bilbao, en un espectáculo inigualable.
Los aficionados al golf, por su parte, tendrán ocasión de verificar su hándicap en el concurso de 'aproach' en el simulador. Y para aquellos visitantes dispuestos a hacer frente al vértigo, un globo aerostático cautivo ofrecerá durante todo el fin de semana impresionantes vistas de la ciudad. Porque Bilbao tiene una cita de altura.
