«A mí nunca me espera nadie». Es una de las frases de Tino Zaballa. Implacable. Como él. De amateur, ganó la Copa de España y luego acompañó a Valverde durante su crecimiento en Kelme. Ahora siguen juntos en el Caisse d'Epargne. Le gusta leer el ciclismo en primera persona: escapado. Solo. No espera. Paga con la misma moneda.
-A su equipo le ha salido un etapa de libro.
-Hemos arrancado con la idea clara. Habíamos hablado con Efimkin y sabíamos que venía de una caída muy fuerte en la Tirreno-Adriático. Aunque el primer día se encontró bien, en el equipo éramos realistas. Sabíamos que no teníamos mucho que hacer de tú a tú con el Saunier Duval, así que hemos jugado al ataque. Y nos ha salido bien.
-Desde el inicio.
-En el primer puerto hemos atacado y se ha hecho un corte grande. Nos hemos metido muchos del equipo. También estaba gente como Jaksche o Carrera, que iban muy fuerte. Eso nos ha beneficiado. Es de las pocas veces que le ganas a todo un pelotón. El equipo ha estado fenomenal.
-¿Cuándo han decidido en el equipo que usted era la baza?
-Con tres subidas a Ixua no te puedes engañar. Ese puerto pone a cada uno en su sitio. En principio, David López se ha reservado un poco para puntuar en la montaña. Rubén (Plaza) andaba así, así. A Aitor Pérez Arrieta y a mí nos ha tocado tirar desde el principio. Pero en la segunda pasada por Ixua, yo me he encontrado bien y Rubén ha comenzado a flojear un poco. Entonces, hemos cambiado los papeles. Luego, Rubén se ha vaciado por mí. Tengo que agradecérselo a todos.
-¿A quién temían?
-A Jaksche. Se le veía muy bien. Hemos empezado los ataques jugando la carta de ser la mayoría y nos ha salido bien.
«¿Rabia? Un poquito»
-¿Es un triunfo especial?
-Todos los triunfos son importantes, pero éste... No voy a decir que es el que más, pero sí muy importante. Me da motivación para seguir adelante y demostrar que éste es mi sitio. Es la recompensa a los momentos malos que he pasado. Había logrado plaza en el podio de alguna vuelta (París-Niza), pero ésta en mi primera victoria en una carrera por etapas. Y conseguirlo aquí y de esta manera es muy bonito.
-¿Ha corrido con rabia?
-Bueno... Un poquito.
-Los equipos del UCI Pro Tour no incluyen en las carreras importantes a los corredores implicados en la 'Operación Puerto'. Eso le ha impedido cumplir su calendario.
-Ahora creo que correré la Vuelta a Suiza. Eso espero. Desafortunadamente, no me dejan marcarme muchos planes. Voy día a día. Es lo que hay.
-¿Cree que disputará alguna vuelta grande?
-La pregunta del millón.
-¿Cómo ve el futuro del ciclismo?
-Me gustaría ser Rappel para verlo. Pero no lo soy.
-¿Hay solución ante tanto escándalo?
-Si la hay, no está en mi mano. No soy yo el indicado para responder a eso.
-¿Se le nota desencantado?
-No. Estoy contento, aunque la procesión va por dentro. Este triunfo es sólo fruto de mucho trabajo. Y quiero aprovechar este momento para dedicárselo a la familia y a mi mujer.
