La principal cadena británica de librerías, Waterstone's, ha admitido que cobra a los editores por promocionar sus libros en sus más de 300 establecimientos repartidos por todo el Reino Unido. Una carta dirigida a los editores y filtrada a la prensa da cuenta pormenorizada de las distintas tarifas que rigen en el emporio británico de las librerías.
Así, por el equivalente de 67.500 euros, Waterstone's coloca hasta hasta seis títulos en sus escaparates y los destaca en una campaña nacional de publicidad destinada a las próximas Navidades. Por 36.700 euros, exhibe un título como apropiado para «regalo» tanto en el escaparate como en las cajas, mientras que por algo más de 10.000 euros la cadena promociona «el libro de bolsillo del año» y lo incluye en su publicidad en periódicos.
No es la única cadena involucrada en estas prácticas, ya que Border's y WH Smith han admitido a la revista profesional 'The Bookseller' el cobro de cuotas por sus espacios.Waterstone's niega, sin embargo, que esté vendiendo favores y afirma que los títulos «recomendados» son elegidos por sus expertos y que sólo entonces se ponen en contacto con las editoriales para que contribuyan a los gastos de promoción.
Por las ventas
Según el diario británico 'Daily Telegraph', aunque muchos lectores creen que las librerías destacan determinados títulos de acuerdo a las preferencias de los que trabajan allí, los supuestos pagos por promocionarlos son una práctica bastante habitual en el sector. Una cadena de supermercados estudia también cobrar a los editores por exhibir sus títulos en lugares destacados.
El editor Anthony Cheetham, presidente de Quercus Books, declaró ayer que los pagos a cadenas de librerías son ya inevitables. «No te puedes negar a ello. Si los minoristas te ofrecen esos lugares de promoción y tú los rechazas, no es que las ventas de un título bajen de 1.000 a 500, es que no vendes ni 20».
Las cadenas líderes del Reino Unido han justificado los métodos de Waterstone's argumentando que las editoriales disponen de un presupuesto para márketing y que los libreros tienen un papel determinante en el éxito o en el fracaso de un libro.
En Border's, los empleados eligen el libro del mes por votación. Pero luego se llama a la editorial para que pague una suma no revelada si quiere que el volumen se exponga en un buen lugar. Una portavoz de WH Smith ha admitido que las casas editoriales pagan a la empresa por reservar sus mejores sitios. «Y no podemos satisfacer todas las peticiones. Las editoriales contratan nuestro espacio porque les conviene».
