Investigadores de la UPV logran limpiar agua con el uso de ozono
Un equipo de investigación de la UPV se ha embarcado en un proyecto dirigido a eliminar las sustancias químicas que la industria vierte a los ríos con el fin de reducir el nivel de contaminación. Se trata, aseguran, de «oxidar el compuesto químico, como si la sustancia se 'quemara' dentro del agua», explica José Ignacio Lombraña, del Departamento de Ingeniería Química de la Facultad de Ciencia y Tecnología.
El objetivo de esta investigación es buscar nuevas tecnologías para eliminar las sustancias contaminantes vertidas al agua a través del proceso denominado oxidación avanzada. Este método, permite reducir el nivel de contaminantes hasta el punto de que puedan degradarse por sí mismos o bien continuar su tratamiento a través de los sistemas convencionales. Para conseguir que los contaminantes se oxiden en el agua, el Grupo de Ingeniería Química en Energía y Medio Ambiente se vale del ozono (O3) y del peróxido de hidrógeno (H2O2), moléculas que, bajo determinadas condiciones, logran gran eficacia oxidativa.
Moléculas limpias
Lombraña asegura que «químicamente, sería posible eliminarlos por completo pero, para ello, haría falta una gran cantidad de oxidante y unas condiciones muy costosas, por lo que no resulta viable económicamente». La ventaja del ozono y del peróxido de hidrógeno es que se trata de moléculas limpias, «a diferencia de otras sustancias como, por ejemplo, el cloro, estas moléculas desaparecen tras cumplir su función oxidativa», explica Lombraña. La oxidación avanzada es una tecnología que aún se encuentra en fase de desarrollo y, por lo tanto, aún no se utiliza de forma habitual en las plantas de tratamiento de aguas.
