Los ministros de Industria y Trabajo, Sebastián y Corbacho./ EFE
Ningún Gobierno español tendrá que volver a decidir sobre el cierre de una central nuclear hasta el año 2021, cuando la planta de Almaraz I (Cáceres) cumpla su vida de diseño, el tiempo mínimo de funcionamiento previsto, que es de 40 años. El Ejecutivo presidido por José Luis Rodríguez Zapatero ha sido el único hasta ahora que ha tenido que tomar una decisión de este tipo, ya que la central de Santa María de Garoña (Burgos), la más antigua de España en funcionamiento, es la primera que está a punto de cumplir las cuatro décadas de actividad (en 2011).
Hasta ahora, sólo dos instalaciones atómicas han sido clausuradas: la de José Cabrera -situada en Almonacid de Zorita, Guadalajara-, que dejó de funcionar el 30 de abril de 2006 a los 38 años, dos antes de agotar su vida de diseño; y Vandellós I, tras sufrir uno de los accidentes más graves de la industria nuclear española. Las siguientes en cumplir los 40, detrás de Santa María de Garoña, son Almaraz II (Cáceres) y Ascó I (Tarragona), que finalizarán su vida de diseño en 2023; un año después lo hará Cofrentes (Valencia), que tiene un reactor idéntico al de Garoña; y en 2025 Ascó II (también en Tarragona). Los dos reactores restantes que completan el parque nuclear -Trillo (Guadalajara) y Vandellós II (Tarragona)- culminan su vida de diseño en 2028.
El 2,5% de la electricidad
La planta burgalesa inició su actividad industrial en 1971 y cuenta con una potencia instalada de 466 megavatios. El pasado año produjo 4.020 millones de kilovatios hora, el 6,8% de la electricidad de origen nuclear y el 2,5% del total generado en España.
En 2004 y 2005 la instalación registró sendos incidentes calificados de nivel 1, según la Escala Internacional de Sucesos Nucleares, que oscila entre el 0 y el 7. El primero fue originado por el envío, por error, de una partida de chatarra radiactiva a una acería de Vizcaya. En el segundo, durante una prueba de vigilancia de las válvulas de ventilación del edificio de contención se detectó un comportamiento anómalo del sistema. También fue calificado «de forma preliminar» con nivel 1 un fallo registrado en julio y agosto del pasado año en las baterías de suministro interrumpido.
Las ocho plantas atómicas españolas generaron en conjunto 58.997,66 millones de kilovatios hora el último ejercicio, el 18,29% del total. Esta fuente de energía se ha consolidado como la segunda en importancia. Sólo le superan las centrales de ciclo combinado, que rozan el 30%.
Durante los 40 años de vida de diseño, las centrales renuevan sus permisos cada diez años, una decisión que debe ser evaluada por el Consejo de Seguridad Nuclear y aprobada por el Ministerio de Industria. Después de Garoña, las próximas autorizaciones actualmente en vigor vencen en junio de 2010 (Almaraz I y Almaraz II).
